一、脊柱骨折 
（1）外伤史 有严重外伤史，如高空坠落，重物打击头颈、肩背部，塌方事故、交通事故等。若为老年骨质疏松性脊柱压缩骨折则一般外伤轻微，有时甚至无明显外伤史。 
（2）骨折症状 患者受伤局部疼痛，活动障碍，不能站立，翻身困难。骨折局部有压痛或扣击痛，有时可见局部肿胀、皮下淤血、后突畸形。 
（3）内脏合并伤 需注意有无合并胸、腹及盆腔脏器伤，多发伤易出现休克，危及生命。单纯胸腰椎骨折也可引起腹胀、腹痛等症状，需与腹腔脏器损伤相鉴别。 
二、合并脊髓损伤 
（1）脊髓休克期 在脊髓受到创伤时可发生感觉、运动、反射和自主神经功能的暂时性抑制，称为脊髓休克。脊髓休克期间表现为受伤平面以下出现弛缓性瘫痪，有感觉丧失平面及大小便不能控制。2～4周后可演变成痉挛性瘫痪，表现为肌张力增高，腱反射亢进，并出现病理征。 
（2）脊髓休克期后表现 
①脊髓完全性损伤，损伤平面以下完全瘫痪，深浅感觉完全丧失，肌力0级。
②脊髓不全性损伤，表现为不完全性感觉和运动功能障碍。 
（3）迟发性脊髓损伤 伤后早期无神经症状，经过几个月或几年，逐渐出现脊髓受累，甚至瘫痪。迟发性损伤原因很多，常见为椎间盘突出造成脊髓受压，脊柱不稳、成角、移位致脊髓磨损，脊柱骨折后过多骨痂向椎管内生长压迫脊髓等。